Las consecuencias del cambio climático nos afectan a todos, especialmente al enfrentar un verano con El Niño, con inundaciones e incendios ya sintiéndose en el medio ambiente australiano. Sin embargo, incluso sin ser directamente afectados, hay evidencia de que simplemente ser consciente del cambio climático puede perjudicar tu salud mental y bienestar. Términos como “ansiedad por el cambio climático”, “eco-ansiedad” y “solastalgia” se usan regularmente para describir los estados emocionales negativos creados al pensar y preocuparse por el cambio climático y la destrucción ambiental.
Si solo saber sobre el cambio climático es emocionalmente difícil, ¿cómo es pasar años enfocándose y escribiendo sobre el tema? La investigación ha examinado el impacto emocional que puede tener el compromiso cercano con el cambio climático en grupos como científicos y activistas del clima. Pero se ha dedicado poco tiempo a los escritores de ficción climática, o “cli-fi”, un género relativamente nuevo de ficción centrado en el cambio climático.
La ficción cli-fi ha sido promovida como una de las maneras de ayudar a salvar el mundo, con un énfasis en cómo imaginar nuestro futuro podría hacernos reconsiderar nuestra relación con el mundo natural. Las ficciones en este género han imaginado principalmente mundos distópicos donde lo peor ha sucedido y la humanidad está (a menudo apenas) sobreviviendo en tierras desoladas o inundadas. Estas visiones apocalípticas están destinadas a servir como advertencias, para galvanizarnos a la acción y asegurarnos de que este futuro sombrío no ocurra.
Esto parece una buena idea en teoría, pero ¿ayudan las ficciones distópicas a involucrarnos con la crisis climática? Un estudio empírico sobre los efectos de la ficción climática en las actitudes o acciones de los lectores encontró poca evidencia de que aquellos que leen cli-fi tengan un compromiso más fuerte con las preocupaciones ambientales. Ha habido alguna discusión sobre la influencia de estos libros en los lectores. Pero quizás el valor no reside en la lectura, sino en la escritura. ¿Podría la escritura proporcionar estrategias de apoyo emocional para todos nosotros? ¿Puede el acto de escribir en sí mismo contrarrestar la “eco-ansiedad”?
Hablamos con 16 autores australianos y neozelandeses de “cli-fi”, incluidos James Bradley, Mireille Juchau y Jennifer Mills. Sus respuestas dejaron claro que escribir sobre un futuro cambiante debido al clima hace más que suscitar las emociones negativas anticipadas. Por supuesto, enfrentar la crisis climática es un desafío. Nos obliga a lidiar con la culpa, la vergüenza, la responsabilidad, la ira y la desesperación. Los escritores de ficción climática a menudo se sienten atraídos por el género porque ya están pensando en el clima y sintiendo ansiedad.
Clare Moleta dijo que su ansiedad climática estaba “un poco más concentrada” mientras escribía su novela “Unsheltered”, pero también que las manifestaciones de esta ansiedad le eran familiares: “Tuve momentos en la noche en los que me imaginaba intensamente algo y lo lamentaba […] Pero, para ser justos, lo hago de todos modos.”
Pero muchos de los escritores hablaron del proceso de escritura como una ayuda, no una exacerbación, para su ansiedad. Para algunos, escribir sobre el cambio climático les dio un sentido de propósito. Jennifer Mills, cuya novela cli-fi “Dyschronia” fue finalista del Premio Literario Miles Franklin en 2019, afirmó que “tener un libro para escribir te da algo que hacer. [Te] hace sentir que tienes algo de poder sobre los eventos que están sucediendo a tu alrededor.”
La ficción climática puede ser un método para transformar la ansiedad en algo útil. Miles Allinson dice que “escribir sobre mi propio miedo puso ese miedo en uso, de una manera que era, si no reconfortante, al menos energizante”. Argumenta a favor del aspecto terapéutico de imaginar y escribir sobre los peores temores de uno: “A veces, cuando te enfrentas a algo y comienzas a vivirlo, con todas sus dificultades y misterios, algo cambia […] En realidad, no es tan difícil como a veces piensas que será. A veces es más aterrador cerrar los ojos, he encontrado.”
James Bradley, autor de varias obras de ficción especulativa, incluyendo “Clade” y “Ghost Species”, observa que el
proceso de imaginar te obliga a pensar en qué sucede después […] A imaginar la complejidad de la experiencia vivida de lo que está por venir, y a insistir en que la vida continuará y la historia seguirá ocurriendo.
Aunque mirar hacia nuestro futuro cambiado por el clima puede ser emocionalmente difícil, Kate Mildenhall dijo que puede ayudarnos a prepararnos para lo que está por venir: “Tenemos que imaginar diez años en el futuro y tenemos que imaginar 50 años en el futuro. Y si lo hacemos, estamos prevenidos y también comenzamos a hacer pequeños cambios inmediatamente, sin siquiera saber que los estamos haciendo, solo para movernos hacia o alejarnos de ese futuro.”
Imaginar nuestras vidas futuras puede ofrecer un sentido de esperanza. Actualmente estamos viviendo con incendios forestales, inundaciones, pandemias y los desafíos extremos de la crisis climática; el futuro es nuestro presente y las formas en que lo pensamos dictarán las formas en que actuamos y afrontamos.
Enfocar la escritura sobre el cambio climático como un proceso, en lugar de pensar en la escritura como un producto producido por autores profesionales, es un nuevo método para aliviar la ansiedad climática. Los beneficios para la salud mental y el bienestar de la escritura creativa han sido establecidos. Los estudios han explorado cómo la escritura puede reducir la ansiedad en aquellos afectados por desastres naturales.
Gran parte de la investigación en este área se centra en la escritura expresiva u otras técnicas similares centradas en la terapia que producen trabajos escritos rápidamente y generalmente insulares, no destinados a una audiencia. Esto es diferente de las experiencias de los escritores entrevistados aquí. Sin embargo, como han mostrado los escritores citados aquí, el proceso imaginativo de crear narrativas ficticias sobre temas difíciles viene con sus propios beneficios.
Al discutir sus hallazgos de uno de los pocos estudios que se enfocan en el efecto de bienestar de escribir narrativas ficticias, Catherine Deveney y Patrick Lawson afirman: “Está en el arte de escribir, la combinación de técnica y catarsis emocional, donde se pueden encontrar algunos de los beneficios terapéuticos de la escritura.”
Tendemos a pensar en la escritura como una actividad profesional, pero es una forma de arte practicada por aficionados así como por profesionales. La Encuesta de Participación en las Artes Nacional de 2022 encontró que uno de cada siete australianos se dedica a la escritura creativa. El valor de tal escritura es más que su producto final.
Necesitamos cambiar de preocuparnos por los efectos de los textos de cli-fi a pensar en los beneficios de escribir de manera creativa mientras imaginamos nuestros posibles futuros. Como observa Mireille Juchau, la sensación de control al escribir sobre un tema difícil “ayuda a manejar la ansiedad […] Ya sea el cambio climático u otra cosa, cuando estoy preocupado, escribir ayuda a poner algo de orden en el caos.”