ChatGPT y la película “Her” son solo el último ejemplo del “ciclo de retroalimentación de la ciencia ficción”

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En mayo de 2024, el CEO de OpenAI, Sam Altman, desató una tormenta al hacer referencia a la película de 2013 “Her” para resaltar la novedad de la última versión de ChatGPT.

En pocos días, la actriz Scarlett Johansson, quien interpretó la voz de Samantha, la novia IA del protagonista en la película “Her”, acusó a la empresa de utilizar su voz de manera inapropiada después de que ella rechazara su oferta para ser la voz del nuevo asistente virtual de ChatGPT. Johansson terminó demandando a OpenAI y fue invitada a testificar ante el Congreso.

Este desacuerdo destaca un intercambio más amplio entre Hollywood y Silicon Valley conocido como el “circuito de retroalimentación de ciencia ficción”. El tema de mi investigación doctoral, el circuito de retroalimentación de ciencia ficción, explora cómo la ciencia ficción y la innovación tecnológica se nutren mutuamente. Esta dinámica es bidireccional y a veces puede desarrollarse a lo largo de muchas décadas, dando lugar a un bucle continuo.

Uno de los ejemplos más famosos de este bucle es el viaje a la Luna. La novela de 1865 de Jules Verne “De la Tierra a la Luna” y la ficción de H.G. Wells inspiraron una de las primeras películas en visualizar tal viaje, “Un viaje a la Luna” de 1902. La ficción de Verne y Wells también influyó en futuros científicos de cohetes como Robert Goddard, Hermann Oberth y el más conocido protegido de Oberth, Wernher von Braun. Las innovaciones de estos hombres, incluido el cohete V-2 construido por von Braun durante la Segunda Guerra Mundial, inspiraron obras de ciencia ficción, como la película de 1950 “Destino: La Luna”, que incluía un cohete que se parecía al V-2.

Películas como “Destino: La Luna” luego contribuirían a fortalecer el apoyo público a un gasto gubernamental extravagante en el programa espacial. El circuito de retroalimentación de ciencia ficción generalmente sigue el mismo ciclo.

Primero, el clima tecnológico de una era determinada dará forma a la ciencia ficción de ese período. Por ejemplo, la revolución de la informática personal de las décadas de 1970 y 1980 inspiró directamente las obras de los escritores ciberpunks Neal Stephenson y William Gibson.

Luego, la ciencia ficción que emerge irá a inspirar la innovación tecnológica en el mundo real. En su clásico de 1992 “Snow Crash”, Stephenson acuñó el término “metaverso” para describir un mundo tridimensional tipo videojuego al que se accede a través de gafas de realidad virtual. Los empresarios e innovadores de Silicon Valley han estado tratando de construir una versión de este metaverso desde entonces. El mundo virtual del videojuego Second Life, lanzado en 2003, intentó esto: los jugadores vivían en casas virtuales, iban a clubes de baile y conciertos virtuales con novias y novios virtuales, e incluso se les pagaba dólares virtuales por asistir a trabajos virtuales.

Esta tecnología sembró más ficción; en mi investigación, descubrí que el novelista de ciencia ficción Ernest Cline había pasado mucho tiempo jugando a Second Life, y esto inspiró el metaverso de su exitosa novela “Ready Player One”.

El ciclo continuó: a los empleados de Oculus VR, ahora conocido como Meta Reality Labs, les dieron copias de “Ready Player One” para leer mientras desarrollaban los cascos de realidad virtual de la empresa. Cuando Facebook cambió su nombre a Meta en 2021, lo hizo con la esperanza de estar a la vanguardia de la construcción del metaverso, aunque las grandes ambiciones de la empresa se han atenuado en cierta medida.

Otra franquicia de ciencia ficción que tiene sus huellas en este bucle es “Star Trek”, que se emitió por primera vez en 1966, justo en medio de la carrera espacial.

Steve Perlman, el inventor del formato y reproductor multimedia QuickTime de Apple, dice que se inspiró en un episodio de “Star Trek: The Next Generation”, en el que el teniente comandante Data, un androide, procesa múltiples secuencias de archivos de audio y video. Y Rob Haitani, el diseñador del sistema operativo del Palm Pilot, ha dicho que el puente en la Enterprise influyó en su interfaz. En mi investigación, también descubrí que el Holodeck del programa, una sala que podía simular cualquier entorno, influyó tanto en el nombre como en el desarrollo de las gafas de realidad aumentada HoloLens de Microsoft.

Lo que nos lleva de vuelta a OpenAI y “Her”. En la película, el protagonista, Theodore, interpretado por Joaquin Phoenix, adquiere un asistente de IA, “Samantha”, con la voz de Johansson. Comienza a desarrollar sentimientos por Samantha, tanto que empieza a considerarla su novia.

El ChatGPT-4o, la última versión del software de IA generativa, parece ser capaz de cultivar una relación similar entre usuario y máquina. No solo ChatGPT-4o puede hablar contigo y “entenderte”, sino que también puede hacerlo de manera comprensiva, como lo haría una pareja romántica. No hay duda de que la representación de la IA en “Her” influyó en los desarrolladores de OpenAI.

Además del tuit de Altman, los videos promocionales de la empresa para ChatGPT-4o muestran un chatbot hablando con un candidato a un puesto de trabajo antes de su entrevista, apoyándolo y animándolo, como, bueno, lo haría una novia de IA. Ars Technica observó que la IA presentada en los clips era “desconcertantemente realista”, y estaba dispuesta “a reírse de tus bromas y tu sombrero tonto”.

Pero te sorprendería saber que una generación anterior de chatbots inspiró a Spike Jonze, el director y guionista de “Her”, a escribir el guion en primer lugar. Casi una década antes del estreno de la película, Jonze había interactuado con una versión del chatbot ALICE, que fue uno de los primeros chatbots en tener una personalidad definida, en el caso de ALICE, la de una mujer joven.

El chatbot ALICE ganó tres veces el Premio Loebner, que se otorgaba anualmente hasta 2019 al software de inteligencia artificial que más se acercaba a pasar la prueba de Turing, considerada durante mucho tiempo como un umbral para determinar si la inteligencia artificial se ha vuelto indistinguible de la inteligencia humana.

El circuito de retroalimentación de ciencia ficción no tiene fecha de caducidad. La capacidad de la IA para formar relaciones con los humanos es un tema que sigue siendo explorado en la ficción y en la vida real. Unos años después de “Her”, “Blade Runner 2049” presentó a una novia virtual, Joi, con un cuerpo holográfico. Mucho antes del último drama con OpenAI, las empresas ya habían comenzado a desarrollar y ofrecer novias virtuales, un proceso que sin duda continuará. Como escribió el escritor de ciencia ficción y crítico de redes sociales Cory Doctorow en 2017, “La ciencia ficción hace algo mejor que predecir el futuro: lo influencia”.

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